Diagnostiska kriterier enligt den amerikanska DSM-IV. Den europeiska klassifikationen ICD 10 definierar inte en speciell narcissistisk personlighetsstörning.

Ett genomgående mönster av grandiositet (i fantasin eller i beteendet), behov av att bli beundrad och brist på empati. Störningen visar sig i ett flertal olika situationer och sammanhang från tidig vuxenålder och tar sig minst fem av följande uttryck:

• har en grandios känsla av att vara en betydande person (t ex överdriver talanger och framgångar, förväntar sig att bli behandlad som höjd över mängden utan att genom sina gärningar gjort sig förtjänt av det)
• är upptagen av fantasier om obegränsad framgång, makt, glansfullhet, skönhet eller fulländad kärlek
• tror sig vara en speciell och unik person som bör söka sig till, eller bara kan bli förstådd av, andra personer (eller institutioner) som är speciella eller har hög status
• kräver ett övermått av beundran
• har en känsla av särskilt berättigande, dvs har orimliga förväntningar på särbehandling eller på att andra automatiskt ska svara upp till hans eller hennes förväntningar
• utnyttjar andra, dvs drar fördel av andra för att uppnå sina egna mål
• saknar empati: är obenägen att uppmärksamma eller identifiera sig med andras känslor och behov
• är ofta avundsjuk på andra eller tror sig vara föremål för andras avund
• är arrogant och högdragen i sitt beteende eller sina attityder